Catholique et libéral : un déni ou un défi ? - Par Jacques Garello
Il est souvent dit que la France ne peut être un pays libéral à cause de ses racines catholiques. De façon générale le libéralisme serait mieux reçu dans les pays anglo-saxons que dans les pays latins. Parallèlement Max Weber et Alain Peyrefitte ont soutenu que le capitalisme était le fruit du protestantisme – une thèse combattue par Michael Novak.
Peut-être la rigueur scientifique exigerait-elle une approche moins abrupte. D’une part cette approche est holiste : ce ne sont pas des pays qui sont catholiques ou protestants, mais des individus. La foi est un choix personnel. D’autre part l’enracinement religieux s’est considérablement estompé en France, on se souvient de l’apostrophe de Jean Paul II : « France, es-tu fidèle aux promesses de ton baptême ? ». C’est la laïcité à la mode de 1793 qui est aujourd’hui au cœur des débats. En réalité, on ne sait où habitent les « cathos » : les « progressistes » se sentent bien à gauche, les « traditionnalistes » vont jusqu’à l’extrême droite, les centristes sont nombreux, et sans doute plus nombreux encore sont ceux qui se sentent plus à l’aise dans la société civile que dans le monde politique.
Bien entendu, puisque l’Eglise catholique est hiérarchisée, c’est aussi du côté des autorités ecclésiales que l’on peut se tourner pour juger des relations entre catholicisme et libéralisme, Mais cette démarche est difficile, parce que les voix autorisées sont parfois dissonantes, voire discordantes. Il existe bien une Doctrine Sociale de l’Eglise Catholique (DSEC) initiée par Léon XIII avec l’encyclique Rerum Novarum (1891) mais elle est par nature évolutive (au fur et à mesure qu’apparaissent « les choses nouvelles »). Cette évolution ménage-t-elle un « noyau dur » ? Le Professeur Jean Yves Naudet, actuel vice-président de l’Association des économistes catholiques, répondrait sans doute : oui, la liberté et la propriété sont les bases incontournables de la doctrine de l’Eglise Catholique. Toujours est-il que, le 17 Mai dernier, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi publiait un document consacré explicitement aux questions économiques et financières ; un document plus sceptique quant aux mérites du libéralisme et qui semblait, en conséquence, rouvrir les débats.
