8 août 1815 : Napoléon part pour Sainte-Hélène* - Par Paul Ganière (Fondation Napoléon)
Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de
France
Dans son étude fouillée, Paul Ganière, historien
reconnu pour la précision documentaire et la rigueur narrative de
ses travaux, retrace avec minutie les journées qui mènent à l’embarquement
de Napoléon pour Sainte‑Hélène. Il décrit d’abord l’accueil respectueux
réservé à l’Empereur à bord du Bellerophon, où le capitaine Maitland et
plusieurs officiers britanniques lui témoignent une déférence inattendue.
Ganière souligne ensuite le contraste entre cette attitude et la violence de la
presse conservatrice anglaise, qui réclame sa déportation et le dépeint comme
un « ogre corse ».
L’auteur montre avec clarté comment les débats juridiques
autour de la Magna Carta et de l’Habeas Corpus nourrissent les
espoirs de Napoléon, convaincu que les lois britanniques le protégeraient. L’historien
expose aussi la lutte politique entre torys et whigs, ces derniers tentant
d’empêcher la déportation par une manœuvre judiciaire audacieuse — l’émission
d’un sub poena destiné à contraindre Napoléon à témoigner devant un
tribunal.
Malgré ces efforts, le gouvernement britannique accélère les
opérations, et Napoléon est finalement transféré sur le Northumberland
pour être conduit vers son exil définitif. Par son écriture claire et
méthodique, Paul Ganière restitue la tension dramatique de ces journées
décisives et la naissance de la légende de Sainte‑Hélène.
