9 août 1563 : Charles IX fixe au 1er janvier le début de l'année
Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de
France
Le 1er janvier n’a pas toujours marqué le début de l’année
en France. Cette date a été imposée par Charles IX en 1563, dans un
contexte de guerres de religion et de volonté d’uniformiser le royaume.
Avant 1563, l’’année ne
commençait pas, dans le royaume de France, partout au même moment. Selon les régions,
elle débute le 25 mars, à Pâques, ou à Noël d’où un désordre
administratif et des décalages absurdes, Lyon est ainsi en 1560, quand d’autres
régions sont encore en 1559. Les plaintes remontent au roi lors de son grand
tour de France, où il constate la diversité des pratiques .
Charles IX fixe le début de
l’année au 1er janvier. La décision prise dans l’édit de Paris (janvier
1563), article 39, est appliquée à partir du 1er janvier 1564. L’objectif
est d’uniformiser le royaume en pleine guerre civile entre catholiques
et protestants.
Il s’agit d’une réforme
surtout administrative, peu ressentie par le peuple. Elle concerne
principalement magistrats, lettrés et prêtres, responsables des
registres de baptêmes, mariages et décès.
Pourquoi le 1er janvier ? Il s’agit
probablement d’un héritage du calendrier julien instauré par Jules César.
Choisir une date sans signification religieuse permet d’affirmer un temps
royal, distinct du temps de l’Église, dans un contexte de tensions
confessionnelles. C’est un moyen de créer une neutralité entre
catholiques et protestants autour d’un calendrier non religieux.
Il s’agit d’une réforme pragmatique, le roi agit pour répondre aux plaintes et réduire le désordre, dans une logique de gouvernement “d’homme à homme”.