4 décembre 1642 : le cardinal Richelieu meurt d'épuisement à 57 ans...
Le mot de Laurent Sailly
Le cardinal Richelieu meurt le 4 décembre 1642 à 57 ans, épuisé par 18 années de pouvoir. Affaibli par de nombreuses maladies (tuberculose intestinale, goutte, migraines), il reçoit la visite de Louis XIII peu avant sa mort, dans une ambiance de froideur. À sa disparition, le peuple célèbre sa mort par des feux de joie et des satires, reflet de son impopularité.
Son héritage politique est immense : il a renforcé l’autorité royale et fait de la France une puissance militaire majeure. Fondateur de l’Académie française, il a aussi marqué la vie culturelle.
En 1793, sa tombe est profanée par les révolutionnaires, sa tête volée puis conservée en Bretagne avant d’être restituée à l’État en 1866. Son mausolée à la Sorbonne devient un lieu de mémoire. Richelieu reste une figure controversée, admirée pour son génie politique, mais redoutée pour sa rigueur autoritaire.
Sources :
Augustin Cabanès, « Le Médecin de Richelieu », Le Cabinet Secret de l'Histoire, 4e série, Paris, Dorbon Ainé, 1905, p. 16-43
David Cusin et 50Minutes.fr,, Richelieu : Un cardinal à la tête de la France, 2015, 78 p.
Franck Ferrand raconte...L'histoire inouïe de la tête de Richelieu
"Richelieu" de Françoise Hildesheimer, Flammarion, 2011, page 472.
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