Qui est vraiment Al-Joulani, le nouvel émir de Damas ? - Par Armin Arefi
Le djihadiste, commandant du mouvement HTC, promet la modération en Syrie, mais son passé à la tête du Front al-Nosra témoigne de sa radicalité.
La scène du 8 décembre 2024 rappelle à s'y méprendre la proclamation du califat de Daech, dix ans plus tôt, dans la Grande Mosquée de Mossoul. Quelques heures à peine après l'annonce de la fuite de Bachar el-Assad de Syrie, le nouveau maître de Damas, Abou Mohammed al-Joulani, de son vrai nom Ahmed al-Chareh, fait une entrée triomphale dans la mosquée des Omeyyades. Treillis militaire et barbe noire taillée, le leader de la rébellion anti-Assad est accueilli en héros sous les « Allah Akbar ! » (« Dieu est le plus grand ») de la foule. « Cette victoire, mes frères, est un triomphe […] pour toute la communauté islamique », lance le chef rebelle d'une voix grave, qui résonne jusqu'au sommet du dôme construit au VIIIe siècle par le calife Al-Walid Ier.
Le commandant de Hayat Tahrir al-Cham (HTC, « Organisation de libération du Levant ») peut savourer sa victoire éclair. En à peine douze jours, sa formation islamiste radicale est parvenue, avec l'aide d'autres groupes d'opposants armés, à renverser le dictateur syrien qui terrorisait son pays depuis près d'un quart de siècle. « Aujourd'hui, la Syrie est purifiée grâce à Dieu tout-puissant », souligne cet homme robuste de 42 ans, dont l'œil frétille au pied du minbar (chaire), traditionnellement dévolu à l'imam de la mosquée.
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Historique, cette allocution signe la revanche de ce djihadiste syrien, propulsé chef politique chargé de prendre les rênes du pouvoir à Damas. Ses lourds états de service semblent derrière lui. Sa tête a beau être mise à prix 10 millions de dollars aux États-Unis, pour appartenance à une « organisation étrangère terroriste », ce n'est pas lui, mais ses anciens frères combattants de Daech, que l'aviation américaine bombarde le jour même, à plusieurs dizaines de kilomètres de là, dans le désert syrien.
Qui est vraiment Al-Joulani, le nouvel émir de Damas ?