2 avril 1791: Mirabeau, les baïonnettes, l'armoire de fer et la fin d'une légende révolutionnaire

Le mot de Laurent Sailly

La mort de Mirabeau, le 2 avril 1791, provoque une immense émotion nationale : Panthéonisation, deuil officiel, célébrations théâtrales et construction rapide d’une légende héroïque. L’épisode du 23 juin 1789, où il aurait défié Dreux-Brézé « par la puissance des baïonnettes », est amplifié par ses partisans et réécrit dans ses propres lettres, éclipsant la réponse mesurée de Bailly. Cette mythification s’effondre en novembre 1792 avec la découverte de l’« armoire de fer » aux Tuileries, révélant les tractations secrètes de Louis XVI et les liens financiers de Mirabeau avec la Cour. Endetté, il avait conseillé le roi, proposé de manipuler l’Assemblée et même envisagé un coup de force. Déchu post mortem, il est remplacé au Panthéon par Marat en 1794. Malgré la révélation de son double jeu, Mirabeau demeure une figure majeure de l’éloquence parlementaire française.