3-6 avril 1814 : La chute de l’Empereur des Français

Le 3 avril 1814, le Sénat prononce la déchéance de Napoléon qui aboutira à son abdication trois jours plus tard. Comment en est-on arrivé là ?

 

1. Origines de l’effondrement (1812–1813)

• Campagne de Russie (1812) : désastre militaire majeur ; la Grande Armée est anéantie par le froid, la faim et les attaques cosaques.
• Réveil des puissances européennes : Russie, Prusse, Autriche, Royaume-Uni, Suède forment la Sixième Coalition.
• Défaite de Leipzig (octobre 1813) : tournant décisif ; l’Empire perd l’initiative stratégique.

2. Invasion du territoire français (fin 1813 – début 1814)

• Les armées coalisées franchissent le Rhin et avancent en trois colonnes (Bohême, Silésie, Nord).
• Les forces françaises sont épuisées, composées en partie de jeunes conscrits (« Marie-Louise »).
• Napoléon remporte encore plusieurs succès tactiques (Champaubert, Montmirail, Montereau…), mais ne peut exploiter ces victoires faute d’effectifs.

3. Crise politique intérieure

• Le Corps législatif critique ouvertement la poursuite de la guerre.
• Le Sénat, d’abord favorable à Napoléon, bascule progressivement.
• Murat (Naples) fait défection et s’allie au Royaume-Uni.
• Bordeaux proclame la déchéance de Napoléon dès le 12 mars.

4. La marche sur Paris et la capitulation (30–31 mars 1814)

• Les coalisés interceptent des lettres révélant que Paris n’est plus sûr.
• Le 30 mars, bataille autour de Paris (Pantin, Romainville, Montmartre).
• Dans la nuit, Marmont signe un armistice ; les troupes françaises évacuent.
• Le 31 mars, les souverains alliés entrent dans Paris et décident de rétablir les Bourbons.

5. La déchéance et l’abdication

• 1er avril : gouvernement provisoire dirigé par Talleyrand.
• 3 avril : le Sénat déclare Napoléon déchu.
• 4 avril : les maréchaux refusent de continuer la guerre ; Napoléon signe une abdication conditionnelle.
• 6 avril : exigence alliée d’une abdication sans conditions → Napoléon cède.

6. Le traité de Fontainebleau et l’exil

• Napoléon reçoit la souveraineté de l’île d’Elbe et une rente annuelle.
• Marie-Louise obtient le duché de Parme.
• Tentative de suicide avortée dans la nuit du 12 au 13 avril.
• 20 avril : adieux à la Garde à Fontainebleau, scène devenue mythique.
• Départ pour l’île d’Elbe.

En bref, la chute de Napoléon en avril 1814 résulte d’un enchaînement : catastrophe militaire en Russie, coalition européenne renforcée, invasion du territoire français, isolement politique intérieur, prise de Paris, abandon des maréchaux.

L’Empereur abdique et part en exil, ouvrant la voie à la Première Restauration.