29 avril 1598 : Demain, le roi Henri IV signera l’ « Edit de Nantes »
Arrivé le soir du 13 avril 1598 à Nantes, le roi Henri IV signera le 30 avril suivant un ensemble de textes connus dans l'Histoire sous le nom d'« Édit de Nantes » après de longues négociations. L’Édit de Nantes met fin aux guerres de Religion et instaure pour la première fois en Europe la coexistence officielle entre catholiques et protestants dans un même État .
Ce texte vise à établir une « bonne paix et tranquille repos » selon les mots du roi et met fin à près de 30 ans de guerres civiles entre catholiques et protestants.
L’Édit est un texte de pacification, non une proclamation de liberté religieuse universelle. Il organise une coexistence entre majorité catholique et minorité protestante calviniste, sans remettre en cause l’idéal d’unité religieuse du royaume, que le roi renvoie à plus tard.
Ce qu’on appelle « l’Édit de Nantes » regroupe en réalité quatre textes principaux : l’Édit général (30 avril 1598), les articles secrets et particuliers (30 avril ou 2 mai 1598), le brevet des pasteurs (3 avril 1598), le brevet des garnisons (30 avril 1598). S’y ajoute un édit spécifique pour le Béarn, signé à Fontainebleau le 15 avril 1599, car Henri IV était aussi roi de Navarre et ce territoire avait une situation confessionnelle différente.