21 avril 1699: Jean Racine, de l'orphelinat à la Cour de Louis XIV

Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de France

Jean Racine (1639‑1699), né à La Ferté‑Milon, reçoit une formation à Beauvais, Port‑Royal et au collège d’Harcourt à Paris. Élu à l’Académie française en 1672 et reçu en 1673, il connaît une première séance publique difficile, son discours étant accueilli froidement. Ami de Boileau et de Molière, il s’impose comme l’un des chefs des « anciens » dans la querelle avec les «modernes». Historiographe du roi, il est chargé avec Boileau d’écrire l’histoire de Louis XIV, manuscrits perdus dans un incendie en 1725. Auteur majeur du théâtre classique, il laisse onze tragédies — dont Andromaque, Britannicus, Phèdre et Athalie — ainsi qu’une comédie, Les Plaideurs. Après une réconciliation avec Port‑Royal, il demande à y être enterré. Mort en 1699, il demeure une figure centrale de la littérature française.