Comprendre la nature réelle du carbone
Non le carbone n’est pas un polluant, mais un élément essentiel et même indispensable à la vie organique sur terre. Il constitue une grande partie de la structure moléculaire de tous les êtres vivants. Le dioxyde de carbone (CO2) nourrit les plantes. Cela explique pourquoi les énergies fossiles sont des concentrés de carbone car ce sont des matières végétales transformées sur de très longues périodes géologiques. Quand elles sont brûlées pour produire de l’énergie en se combinant à l’oxygène, elles répandent de grandes quantités de CO2 dans l’atmosphère qui est un gaz à effet de serre ayant un impact important sur le réchauffement et dérèglement climatique. Voilà pourquoi il faut réduire rapidement les émissions de CO2, ce gaz ayant en outre la particularité de rester longtemps dans l’atmosphère, au moins une centaine d’années. Petit rappel.
A force de faire de la décarbonation un mantra, on finit par perdre de vue ce qu’est réellement le carbone et pourquoi, contrairement à ce qui est sans cesse répété, ce n’est pas vraiment un polluant. C’est même un élément essentiel et indispensable à la vie sur terre. Mais c’est également un gaz à effet de serre qui a un impact important sur le réchauffement et dérèglement climatique et dont il faut donc réduire la diffusion dans l’atmosphère. Mais ce n’est pas pour autant un polluant atmosphérique qui représente un danger pour la santé.
Le carbone est tout simplement le composant essentiel de presque toutes les formes de vie sur terre et il constitue une grande partie de la structure moléculaire des êtres vivants. C’est un élément chimique produit en grande quantité dans le cœur des étoiles très massives, par fusion de trois noyaux d’hélium. Il est le 4ème élément le plus abondant de l’univers.
Les énergies fossiles sont des concentrés de carbone organique
Les atomes de carbone ont cette particularité de créer facilement des liens avec d’autres éléments comme l’oxygène, l’hydrogène et l’azote. Toutes les molécules d’une cellule sont constituées essentiellement de ces quatre éléments et le carbone est la « colonne vertébrale » des grandes molécules (glucides, lipides, protéines). La vie naît de l’édification de molécules de plus en plus sophistiquées allant jusqu’à l’ADN. L’atome de carbone est parfait pour cela et peut former avec ses congénères quatre liaisons permettant une fantastique diversité de structures.
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