8 juin 1637 : Descartes nous livre sa méthode... et le doute s'installe
Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de
France
Descartes renonce à
publier son Traité du monde après la condamnation de Galilée en 1633 .
Il réorganise ses idées et publie anonymement en 1637 un ensemble de
traités accompagné du Discours de la méthode. Le texte, rédigé en
français pour toucher un public plus large, marque une rupture avec la
scolastique et propose une refondation des sciences sur des bases solides .
Descartes expose quatre préceptes destinés à guider la
recherche de la vérité :
- N’accepter
pour vrai que ce qui est évident .
- Diviser
les difficultés en éléments simples .
- Conduire
la pensée du simple au complexe .
- Faire
des dénombrements complets pour n’omettre aucun élément .
En attendant d’atteindre la certitude, Descartes adopte
trois maximes :
- Suivre
les lois et coutumes modérées de son pays .
- Être
ferme dans l’action, même dans l’incertitude .
- Se
vaincre soi-même plutôt que le monde, en limitant ses désirs à ce qui
dépend de nous .
Descartes rejette tout ce qui
peut être mis en doute : sens, raison, existence du monde. Il découvre une
première certitude : pour douter, il faut exister "je pense, donc je
suis". Il établit ensuite la distinction entre l’âme (substance pensante) et
le corps .
L’idée d’un être plus parfait que soi ne peut venir que d’un
être réellement parfait : Dieu Dieu,
être parfait, garantit la vérité des idées claires et distinctes .
Les animaux fonctionnent comme des machines dépourvues de
raison . Deux critères distinguent l’homme :
- le
langage articulé et signifiant
- la
capacité d’agir dans toutes les situations, contrairement aux machines ou
aux bêtes.