Du Moyen Âge aux années 1980, ces canicules qu’ont connues les Français au fil des siècles et qu’on a oubliées - Par Guillaume Perrault
Le mot de Méchant Réac® ! par Laurent Sailly
Guillaume Perrault retrace, sur près de sept siècles, l’histoire des canicules en France, montrant qu’elles ont été fréquentes, souvent meurtrières, et qu’elles ont profondément influencé la démographie, l’économie, les révoltes sociales et parfois même les événements politiques majeurs. Il souligne aussi que la mémoire collective a oublié ces épisodes pourtant dévastateurs. Ce qui change aujourd’hui c’est la sensibilité sociale et politique face à ces phénomènes.
La France a historiquement tendance à imputer au
politique les crises climatiques (depuis Louis XV).
Dès 1326, des chaleurs extrêmes provoquent l’échaudage
des grains, entraînant disette et épidémies. Les étés 1351-1352
aggravent la peste noire en affaiblissant les populations par la faim. La
décennie 1415-1425 est marquée par des étés brûlants, culminant en 1420,
année de famine généralisée. La canicule de 1540, si intense que
le Rhin est presque à sec, mais qui n’entraîne pas de mauvaises récoltes
grâce à des pluies printanières suffisantes.
La chaleur extrême de 1636 associée à la guerre et aux
épidémies engendrent des centaines de milliers de morts. 1693-1694 : une
famine majeure est la cause de 1,3 million de morts. Les canicules de 1705
et 1719 provoquent
respectivement 200 000 et 300 000.
Les crises climatiques de 1740-1741, 1775 (après les
pluies de 1773-74), 1788-1789 (hiver glacial) et les canicules de 1846-1848
amènent des disettes et des violences ou révoltes populaires (Révolution
française ; Révolution de 1848). La canicule 1911 causent 40 000
morts – surtout des enfants.
1976 est une canicule fondatrice du cycle moderne, 5
000 à 6 000 morts. Les années 1980–1990 : séries de canicules
meurtrières (2 000 à 6 000 morts selon les années). L’année 2003 est un événement
sans précédent depuis des siècles, 15 000 à 17 000 morts, nuits sans
refroidissement, sécheresse prolongée. L’année 2006 fait 3000 morts avec
une meilleure préparation des autorités.