10 mai 1796 : A la bataille du pont de Lodi, Bonaparte gagne ses galons de « petit caporal »
Le mot de Laurent Sailly
La bataille du pont de Lodi, le 10 mai 1796, se
déroule durant la première campagne d’Italie de Bonaparte. Bien que
d’importance stratégique limitée, elle joue un rôle décisif dans la
construction de son prestige. Face à 10 000 Autrichiens de l’arrière‑garde
de Beaulieu, les 5 000 Français de l’armée d’Italie doivent forcer le
passage de l’Adda. Bonaparte organise un puissant tir d’artillerie pour
neutraliser les défenses ennemies, puis lance plusieurs colonnes à gué en amont
et en aval du pont. Il mène lui‑même l’assaut frontal avec Berthier et Masséna,
entraînant l’infanterie dans une charge meurtrière qui coûte 400 victimes
françaises mais repousse les Autrichiens à la baïonnette. L’ennemi laisse 153
morts et 1 700 prisonniers . L’épisode vaut à Bonaparte le surnom de «
petit caporal », symbole de la loyauté conquise auprès de ses troupes.
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