6 mai 1682 : Versailles, capitale de Louis XIV
Le mot de Laurent Sailly
Louis XIV quitte Saint‑Germain‑en‑Laye pour Versailles le 6 mai 1682 et fait de l’ancien pavillon de chasse de Louis XIII (construit en 1623) la résidence permanente de la Cour. Mais Versailles n’est pas seulement un palais : c’est une construction politique, un espace pensé pour concentrer la noblesse, magnifier la monarchie et matérialiser l’absolutisme. Le choix de Louis XIV a façonné durablement l’histoire urbaine et politique de la France. La ville devient la première de France conçue entièrement sur plans, et le centre politique du royaume jusqu’à la Révolution.
Louis XIV se méfie de Paris depuis les troubles de 1648 et ne s’y rendra que 24 fois durant son règne. Malgré les efforts de Colbert pour embellir le Louvre et les Tuileries, le roi préfère Versailles.
En 1664, le jeune roi Louis organise la Fête des plaisirs de l’île enchantée, révélant le potentiel festif du lieu . Les 26 pièces du château ne suffisent pas pour accueillir les 600 invités, d’où les travaux colossaux d’agrandissement.
Le site permet au roi de laisser libre cours à sa passion pour l’architecture et les grands espaces. Versailles devient une ville moderne, aux larges avenues, à l’opposé du Paris insalubre et dense. Louis XIV distribue des terrains à la noblesse à condition d’y construire des hôtels particuliers selon des plans imposés.
Même si les institutions restent à Paris, des ministères s’installent rapidement sur place. En 1715, le régent Philippe d’Orléans ramène temporairement le pouvoir à Paris. Louis XV rétablit Versailles comme résidence royale et développe le quartier Saint‑Louis. La Révolution met fin à ce rôle politique, mais Versailles reste associée à l’Ancien Régime.
Mes amis versaillais aiment à raconter que l’expression « Il y en a pour cent sept ans » renvoie à la durée où Versailles fut capitale (1682‑1789)./
