12 mai 1802 : Bonaparte en marche vers Napoléon
Le mot de Laurent Sailly
Après le refus du Conseil des Cinq-Cents (une des deux
assemblées législatives du Directoire avec le Conseil des Anciens) de réformer
la Constitution de l’an III, Bonaparte renverse le Directoire et prend le
pouvoir suite au coup d’Etat du 18 brumaire (9 novembre 1799). Il est alors
constitué une Commission consulaire exécutive composée de trois consuls : Napoléon Bonaparte, Emmanuel-Joseph
Sieyès et Roger Ducos.
Les assemblées ont
désigné chacune une commission pour les affaires judiciaires courantes et pour
la préparation d'une nouvelle constitution. De nombreuses séances ont
lieu en novembre et début décembre, Bonaparte intervient pour accélérer les
choses.
La constitution de l'An VIII est rédigée en 11 jours par Daunou ; elle est promulguée
le 25 décembre 1799 (24 frimaire an VIII); ratifiée ensuite par plébiscite le 7 février
1800. Le Consulat est officiellement installé le 1er janvierc1800 (11 nivôse an VIII). Le texte est taillé pour Bonaparte qui
devient 1er consul. Les deux autres n’ont plus qu’un pouvoir
consultatif : Jean-Jacques-Régis de
Cambacérès et Charles-François Lebrun.
Le 4 mai 1802, Napoléon Bonaparte déclare
devant le Conseil d'État :
« Jamais
le gouvernement militaire ne prendra en France, à moins que la nation ne soit
abrutie par cinquante ans d'ignorance... Ce n'est pas comme général que je
gouverne, mais parce que la nation croit que j'ai les qualités civiles propres
au gouvernement ».
Le surlendemain, le
Tribunat propose « qu'il soit donné au
général Bonaparte, Premier Consul, un gage éclatant de la reconnaissance
nationale ». Le 8 mai 1802, le sénateur Augustin de
Lespinasse propose de nommer Napoléon Bonaparte consul à vie. Un
sénatus-consulte le déclarant réélu Premier Consul « pour les dix années qui suivront
immédiatement les dix ans pour lesquels il a été nommé » -
c’est-à-dire 1819 - réunit 61 voix contre 2. Le lendemain, le 1er Consul adresse un message de
remerciement au Sénat :
« Le
suffrage du peuple m'a investi de la suprême magistrature. Je ne me croirais
pas assuré de sa confiance, si l'acte qui m'y retiendrait n'était encore
sanctionné par son suffrage ».
Et le 10
mai 1802 (20 floréal an X), un arrêté
consulaire soumet à un plébiscite la question : « Napoléon sera-t-il
Consul à vie ? »
Le 12 mai 1802, le consulat à vie est
voté à l'unanimité moins la voix de Lazare Carnot au Tribunat, à l'unanimité
moins trois voix au Corps législatif.
En août de la même année, Napoléon Bonaparte est proclamé Premier Consul
à vie à l'issue du plébiscite (le 2 soit le 14 thermidor an X). La
constitution de l'an VIII est remaniée par sénatus-consulte pour l'adapter au
Consulat à vie – et non le contraire comme on le croit trop souvent –, dit aussi « Constitution de l'an X » (le 4 soit la 16 thermidor).
Le 15 août 1802 est
célébré l'anniversaire de Bonaparte et la fête du Consulat à vie avec un Te
Deum à Notre-Dame de Paris.
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Epopée napoléonienne
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