23 mai 1200 : un mariage royal

Le pape Innocent III ayant frappé d'interdit le royaume de France, suite aux démêlés matrimoniaux de Philippe Auguste, le mariage entre le prince Louis et Blanche de Castille est célébré le 23 mai 1200 en Normandie, alors sous domination anglaise, en l'église de Port-Mort. Blanche a douze ans et Louis treize. Ils seront les parents du futur Saint Louis IX. 

Le prince Louis est né le 5 septembre 1187 à Paris. Il est le fils du roi Philippe II Auguste (1165-1223) et d'Isabelle de Hainaut (1170-1190). Par sa mère, il descend à la fois d'Hugues Capet et de son compétiteur malheureux, Charles de Basse-Lotharingie. Blanche est la fille d’Alphonse VIII de Castille et d’Aliénor d'Angleterre, petite-fille d’Aliénor d'Aquitaine. Elle est née le 4 mars 1188 à Palencia.

 

 Selon la volonté de sa grand-mère Aliénor d'Aquitaine, et pour sceller la paix entre la France et l'Angleterre, l'une de ses petites-filles devait épouser le prince Louis, fils et héritier du roi Philippe Auguste. Durant l'hiver de 1199–1200, Aliénor, quoique octogénaire, se rend donc à la cour de Castille, où elle choisit Blanche plutôt que sa sœur aînée Urraque. Arrivées à Bordeaux le 9 avril 1200, Blanche et sa grand-mère se rendent ensuite en Normandie auprès de leur fils et oncle Jean sans Terre, et de Philippe Auguste, puis au château de Boutavant, résidence de Jean sans Terre. En l'absence des deux rois, la cérémonie est présidée par l'archevêque de Bordeaux.

 Elle donne au roi douze enfants, deux filles et dix garçons dont des jumeaux. Cinq seulement atteignent l'âge adulte, quatre meurent durant l'adolescence et les autres en bas âge. Quatre fils jouent un rôle plus ou moins considérable : Alphonse, Robert, Charles d'Anjou et surtout le futur Saint Louis. Cette nombreuse progéniture efface les attentes d'héritier mâle lors des règnes précédents de Louis VII et Philippe Auguste. 

 La descendance du couple compte :

·         Une fille (1205–1205), morte jeune ;

·         Philippe (9 décembre 1209–29 novembre 1218), fiancé en 1217 à Agnès de Donzy (septembre 1205–1225), héritière de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre, sans postérité ;

·         Alphonse et Jean, frères jumeaux, nés le 26 janvier 1213 à Lorrez-le-Bocage-Préaux, morts jeunes ;

·         Louis IX (1214–1270), roi de France, dont postérité

·         Robert Ier d'Artois (28 septembre 1216–8 février 1250), comte apanagiste d'Artois qui épouse Mathilde de Brabant, et postérité ;

·         Jean (21 juillet 1219–1232), comte d'Anjou et du Maine, mort jeune ;

·         Alphonse (1220–1271), comte apanagiste de Poitiers et de Toulouse qui épouse Jeanne, comtesse de Toulouse (1220 † 1271), sans descendance ;

·         Philippe Dagobert (20 février 1223–1232), sans postérité ;

·         Isabelle (1225–1270), fiancée à Hugues de Lusignan, puis en 1252 fondatrice et abbesse des clarisses de Longchamp (béatifiée), sans descendance ;

·         Étienne (Paris 27 décembre 1225–novembre 1226/1227), sans postérité ;

·         Charles d'Anjou (Vendôme mars 1227–7 janvier 1285). Fils posthume, Louis IX lui transfère l'apanage d'Anjou de son frère Jean (mort en 1232), comte apanagiste d'Anjou, roi de Sicile, puis de Naples, de Jérusalem, comte de Provence. En 1246, Charles épouse Béatrice de Provence (1234 † 1267) et en 1268, il se remarie avec Marguerite de Bourgogne (1248 † 1308), et postérité.

Louis VIII dit « le Lion » sera le huitième roi de France de la dynastie des Capétiens direct de 1223 à 1226. Il meurt le 8 novembre 1226 à Montpensier (Auvergne). La reine Blanche de Castille exercera la régence du royaume jusqu'à la majorité du nouveau monarque de 1226 à 1235. Retirée à Melun vers la fin de sa vie, elle y meurt en 1252.

Grandes Chroniques de France, enluminées par Jean Fouquet, Tours, vers 1455-1460 Paris, BnF, département des Manuscrits, Français 6465, fol. 247 (Livre de Louis VIII). Le 6 août 1223, à Reims, Louis VIII le Lion et son épouse Blanche de Castille, sont couronnés par l'archevêque Guillaume de Joinville, en présence de Hugues IV, duc de Bourgogne, du comte de Flandre et de l'évêque de Beauvais, qui tiennent respectivement la couronne de la reine, l'épée et la dalmatique du roi ; des prélats et des barons du royaume.

Louis VIII le Lion d'après le Recueil des rois de France de Jean Du Tillet. Bibliothèque Nationale de France. Peinture réalisée d'après l'image gravée sur le grand sceau du roi. Un médaillon, au milieu de la partie inférieure de la bordure, présente l'image du contre-sceau royal.

Blanche de Castille, détail d'une miniature de la Bible moralisée de Tolède, 1240.