24 juillet 1534 : Jacques Cartier prend possession du Canada au nom du roi de France
Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de
France
En 1534, François Ier charge Jacques Cartier
de trouver une route vers l’Asie par le nord. Cette initiative répond à
la concurrence des expéditions portugaises et espagnoles, mieux
organisées et soutenues par leurs États.
Dès 1524, François Ier avait envoyé Giovanni da
Verrazano pour cartographier les côtes américaines. Les voyages de Cartier
prolongent les activités nord-européennes liées à la pêche à la morue et
au commerce des fourrures, mais avec un objectif supplémentaire : trouver
de l’or et des diamants.
Il se dirige vers les Terres neuves, dépasse le détroit
de Belle-Isle, puis explore le golfe du Saint-Laurent. Il prend
possession des terres au nom du roi de France le 24 janvier 1534. En
1535, il revient, remonte le fleuve Saint-Laurent jusqu’au site
actuel de Québec, puis atteint Hochelaga (future Montréal) par
voie terrestre.
La rigueur de l’hiver décourage les expéditions
ultérieures dans cette région, freinant la colonisation française au nord. Une
implantation durable n’apparaît qu’en 1604, avec la fondation du premier
établissement français en Acadie.