25 juillet 1593: "Paris vaut bien une messe"

Le mot de Laurent Sailly pour le blog Grandes Chroniques de France

Le 25 juillet 1593, Henri IV abjure le protestantisme à Saint-Denis afin d’affermir son autorité et de favoriser la pacification du royaume. Le Vert Galant n'a sans doute jamais prononcé cette fameuse boutade. La formule « Paris vaut bien une messe » n’apparaît qu’en 1622 et aurait d’abord été attribuée à Sully. Baptisé catholique, converti à la Réforme puis contraint d’abjurer après la Saint-Barthélemy, Henri de Navarre avait plusieurs fois changé de confession. Devenu roi en 1589, il accomplit ce qu’il nomme un « saut périlleux » : il jure de mourir catholique et reçoit l’absolution. Sacré à Chartres en février 1594, il entre dans Paris le mois suivant et obtient l’absolution pontificale en 1595. Soucieux de réconcilier catholiques et huguenots, il renouvelle les édits de pacification, puis promulgue l’édit de Nantes en 1598. Malgré les réticences parlementaires, il impose son enregistrement au nom de l’unité nationale, de la paix civile et du refus d’une nouvelle effusion de sang.