16-19 octobre 1813 : La bataille des « Nations » (Leipzig)
La bataille de Leipzig est la plus grande confrontation des guerres napoléoniennes. Elle en gardera le nom de « bataille des Nations ». Après 4 jours de combats, elle se termine par la victoire décisive de la Sixième Coalition, qui précédera l'invasion de la France. La bataille de Leipzig aurait fait 90.000 morts côté coalisés et 60.000 côté française.
La bataille de Leipzig, surnommée « bataille des Nations », s’est déroulée du 16 au 19 octobre 1813 et constitue la plus vaste confrontation des guerres napoléoniennes. Elle oppose la Grande Armée de Napoléon, affaiblie par la campagne de Russie et composée en grande partie de jeunes recrues appelées « Marie-Louise », à la Sixième Coalition (Russie, Prusse, Autriche, Suède). Malgré des victoires initiales à Lützen et Bautzen, Napoléon ne parvient pas à sortir la Prusse du conflit. L’Autriche rejoint alors la coalition, et les combats reprennent.
Leipzig devient le théâtre d’un affrontement titanesque : 190 000 Français contre 330 000 coalisés. Après des combats acharnés, plusieurs unités allemandes alliées à Napoléon (Saxons, Wurtembergeois) changent de camp. Le 19 octobre, la retraite française tourne au désastre lorsqu’un pont est détruit prématurément, piégeant une partie de l’armée.
La défaite marque un tournant décisif : elle ouvre la voie à l’invasion de la France. Le maréchal Poniatowski meurt noyé, tandis que Davout reste invaincu à Hambourg. Cette bataille scelle le déclin de l’Empire napoléonien et révèle l’efficacité stratégique croissante des coalisés face au génie militaire de Napoléon.
Déroulement des combats
- 16 octobre : Premiers affrontements au sud et au nord de Leipzig. Les Français résistent mais ne prennent l’avantage.
- 17 octobre : Escarmouches limitées, notamment à Gohlis et contre la cavalerie française.
- 18 octobre : Tournant de la bataille. Des unités saxonnes et wurtembergeoises changent de camp. Les Français sont repoussés vers Leipzig.
- 19 octobre : Les coalisés attaquent Leipzig. La retraite française est entravée par la destruction prématurée d’un pont, piégeant une partie de l’armée.
.Leipzig: La bataille des Nations 16-19 octobre 1813
de Bruno Colson (Auteur)
Durant quatre jours, du 16 au 19 octobre 1813, plus de 500 000 hommes combattent autour de Leipzig, faisant de cette bataille la plus grande jamais livrée jusqu'alors. Géante par ses proportions, Leipzig l'est aussi par son enjeu puisque son issue va décider du sort du Grand Empire, édifié par Napoléon à coups de victoires depuis Austerlitz. Face aux 200 000 combattants de la Grande Armée, les Alliés russes, autrichiens, prussiens et suédois parviennent à mobiliser plus de 300 000 hommes et, à l'issue d'une première journée indécise, à infléchir le cours des événements en leur faveur. La défaite se transforme en déroute, condamnant les Français à refluer sur le Rhin.
Pour raconter cette " bataille des Nations ", Bruno Colson a fait le choix d'enrichir la vision stratégique et tactique par un récit au plus près des combattants, tant alliés que français. Il nous fait plonger directement dans l'enfer des affrontements, racontés heure par heure, avec des détails rarement donnés, puisés à des sources inédites ou méconnues. Par sa durée et son étendue, Leipzig offre une grande variété de types de combat et permet de mieux comprendre ce qui se passait vraiment dans une bataille napoléonienne. En découle une lecture d'une rare intensité qui renouvelle en profondeur l'histoire de la guerre.
Pour raconter cette " bataille des Nations ", Bruno Colson a fait le choix d'enrichir la vision stratégique et tactique par un récit au plus près des combattants, tant alliés que français. Il nous fait plonger directement dans l'enfer des affrontements, racontés heure par heure, avec des détails rarement donnés, puisés à des sources inédites ou méconnues. Par sa durée et son étendue, Leipzig offre une grande variété de types de combat et permet de mieux comprendre ce qui se passait vraiment dans une bataille napoléonienne. En découle une lecture d'une rare intensité qui renouvelle en profondeur l'histoire de la guerre.
Un livre novateur qui fera date.
Bruno Colson est l'auteur de nombreux ouvrages et publications d'histoire militaire. Spécialiste de la période napoléonienne, il est professeur à l'université de Namur, où il enseigne notamment l'histoire des relations internationales et l'histoire de la guerre et de la stratégie de 1792 à 1945.
Éditeur : Perrin (19 septembre 2013)
Langue : Français
Broché : 496 pages
ISBN-10 : 2262036772
ISBN-13 : 978-2262036775
Poids de l'article : 660 g
Dimensions : 15.5 x 3.4 x 24.1 cm
Leipzig, la bataille des Nations 16-19 octobre 1813 - napoleon.org
1813, à l'approche de la bataille de Leipzig - napoleon.org
1813, à l'approche de la bataille de Leipzig - napoleon.org
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