Robert A. Manning : "La Corée du Nord pourrait être l’allumette qui déclenche un chaos mondial"

Grand entretien. Selon le chercheur et ex-conseiller au sein du département d’Etat, Robert A. Manning, l’alliance entre la Corée du Nord et la Russie est non seulement inquiétante pour l’Ukraine, mais pour toute la stabilité mondiale, avec un Kim Jong-un qui n’est plus limité par la Chine.

A quoi joue Kim Jong-un ? A l’heure où le Pentagone vient de confirmer que plusieurs milliers de militaires nord-coréens seraient partis s’entraîner aux côtés des troupes russes, renforçant la crainte de l’Otan ainsi que de l’Union européenne d’une escalade du conflit en Ukraine, les doutes concernant la stratégie du leader nord-coréen se multiplient. Mais, selon Robert A. Manning, chercheur émérite au Stimson Center (Etats-Unis) et ex-conseiller au sein du département d’Etat, cette intervention nord-coréenne est non seulement inquiétante pour l’Ukraine, mais pour la stabilité mondiale. "Nous sommes actuellement dans un moment d’interrègne entre un ancien ordre qui s’érode et un nouvel ordre à venir dont les contours ne sont pas encore totalement définis. Qui plus est, à un moment où l’aggravation de la compétition entre grandes puissances pourrait déboucher, comme en 1914, sur une guerre mondiale", alerte-t-il, décrivant l’émergence d’un bloc composé de la Russie, de la Corée du Nord et de la Chine, et un autre incluant les Etats-Unis, la Corée du Sud et le Japon. "Dans cette perspective, la Corée du Nord pourrait bien être l’allumette qui déclenche un chaos mondial." Auprès de L’Express, Robert A. Manning décrit des scénarios d’escalade potentiels, dont une guerre à deux fronts en Asie dans laquelle non pas deux, mais trois puissances nucléaires seraient impliquées. Entretien.

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Le déploiement de troupes nord-coréennes sur le territoire russe a été confirmé par l’Otan et le Pentagone. Comment comprenez-vous la stratégie de Kim Jong-un ?

Robert A. Manning : L’alliance russo-coréenne qui se dessine ne sort pas de nulle part. Des Nord-Coréens ont travaillé dans l’Extrême-Orient russe pendant plusieurs décennies. En octobre 2023, la Maison-Blanche avait signalé que la Corée du Nord livrait des conteneurs d’armes à la Russie. Et deux mois après la signature d’un nouvel accord de sécurité avec Poutine l’année dernière, Pyongyang a soudainement réussi à lancer un satellite militaire, après une série d’essais infructueux. De nombreux spécialistes estiment que Poutine a fourni à la Corée du Nord l’assistance technologique dont elle avait besoin pour y parvenir. Cette relation se construit donc depuis un certain temps.

Mais ce qui se passe aujourd’hui me semble refléter le profond désarroi de Vladimir Poutine, qui est de plus en plus inquiet que l’Ukraine gagne du terrain en Russie mais ne veut pas d’une mobilisation générale de sa population. Alors il se tourne vers son allié nord-coréen. A quel prix ? C’est la question du moment. Poutine est quelqu’un de très transactionnel. Il a donc sans doute offert quelque chose à Kim Jong-un en échange de l’envoi de troupes sur son sol. Cela peut être un coup de pouce à Pyongyang pour développer ses missiles balistiques intercontinentaux [ICBM], ses sous-marins nucléaires ou bien la miniaturisation de ses ogives : quoi qu’il en soit, je pense qu’il s’agit d’une aide importante en termes de technologie militaire. Mais pour tout vous dire, je crois que, quelle que soit la réponse à cette question, il faut regarder au-delà de ce qui se passe en Ukraine pour prendre la mesure de ce qui se passe sous nos yeux.

Robert A. Manning : "La Corée du Nord pourrait être l’allumette qui déclenche un chaos mondial" – L'Express