15 décembre 1809 : Napoléon et Joséphine divorcent...
Le mot de Laurent Sailly
Le 15 décembre 1809, Napoléon Ier et Joséphine de Beauharnais mettent fin à treize années de mariage.
L’enjeu est dynastique : l’impératrice, âgée de 46 ans, ne peut plus donner d’héritier, condition essentielle pour assurer la continuité du pouvoir. Bien que le Code civil de 1804 autorise le divorce, il l’interdit aux membres de la famille impériale ; la procédure prend donc la forme d’une dissolution civile, prononcée au château des Tuileries devant la famille et les dignitaires.Chacun des époux lit une déclaration émouvante : Napoléon insiste sur le sacrifice consenti pour le bien de l’État, tout en rendant hommage à l’attachement et à la tendresse de Joséphine, qui « a embelli quinze ans de sa vie ». Joséphine, de son côté, affirme rester la « meilleure amie » de l’empereur malgré la séparation. Les témoignages contemporains soulignent l’émotion de la cérémonie, marquée par les larmes des deux protagonistes.
Au-delà du drame personnel, l’événement illustre la tension entre sentiments privés et impératifs politiques. Napoléon, rassuré sur sa fertilité grâce à ses maîtresses, se prépare à épouser Marie-Louise d’Autriche quelques mois plus tard, afin de fonder une nouvelle dynastie. Joséphine, quant à elle, conserve son titre d’impératrice et demeure une figure respectée.
Sources:
L'IMPERATRICE MARIE-LOUISE - Revue Des Deux Mondes
15 décembre 1809 : Divorce de Napoléon et Joséphine
15 décembre 1809. Le jour où Napoléon répudie Joséphine
V. DE JOSÉPHINE À MARIE-LOUISE - Revue Des Deux Mondes
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